Over Gery De Smet

Zot worden aan zee van de Vlaming Gery De Smet is een beeld dat bedoeld is voor de openbare ruimte. Het gaat een onmiddellijke dialoog aan met de voorbijganger. De titel is op verschillende manieren verklaarbaar. In het Nederlands gebruik je vaak heel korte woorden en zo kom je snel tot de essentie. De tweemaal “Z” in de titel verwijzen naar de beide lussen die het beeld vormen.

De Smet gebruikt een ‘stamboom’ om zijn werk te verduidelijken. Daarbij symboliseert de grootste tak de schilderkunst, de twijgen staan voor de reeksen doeken, waarbij elke serie een naam kreeg: Studie der ideologieën, Wijzen van wonen, Verborgen tekens enz.

Dit gaat ook zo bij de takken van zijn installaties, keramiek, films en grafisch werk.

Tijdens zijn opleiding aan de Koninklijke Academie voor Schone Kunsten en later het Hoger Instituut, beide te Antwerpen, liet hij verschillende kunstdisciplines elkaar bestuiven. Door kleine schilderijtjes van Formule-1 circuits in een achtvorm te plaatsen kwam hij tot een dynamische vorm. Daarna schilderde hij deze racecircuits in het groot in vogelperspectief.

Later maakte hij er kleine landschappen van: circuits in klei die hij bespoot met autolak of tot keramiek liet afbakken. Uiteindelijk kwam hij tot een maquette waar hij de achtvorm van zitbanken voorzag, zowel binnenin als er om heen.

De acht is een universeel teken, op zijn kant is het voor westerlingen het teken van oneindigheid en voor Japanners is het een teken voor geluk. De kleur turkoois geeft er vervolgens zijn eigen verhaal aan; het verwijst naar de zee. Het is een kleur die vaak in zijn werk voorkomt. Hij heeft herinneringen aan de Antwerpse Linkeroever waar hij als kind naar de bronzen turkooizen koepels keek van het Hansahuis aan de overkant van de Schelde. Zo is zijn voorliefde voor die kleur geboren.

Vaak gaat zijn werk over de noodzaak en het misbruik van mythes en staan de natuur en haar symboliek niet ver vandaan. In het algemeen stelt hij vragen over de relativiteit, inwisselbaarheid en toe-eigening van geschiedenis. Een zoektocht die je zou kunnen omschrijven als een onderzoek naar Invented tradition.