Over Monika Dahlberg

Monika Dahlberg studeerde van 1997 tot 2001 aan de Academie Minerva in Groningen. Ze werd geboren in Kericho in Kenia en woont sinds in 1978 in Nederland. Haar ouders behoren tot de Kipsigiss-stam. Het veelzijdige oeuvre van Dahlberg bestaat uit sculpturen, installaties, collages, foto’s en teksten. Binnen haar werk staat sociale, esthetische en politieke kritiek centraal. Haar kunstenaarschap omvat ook haar activiteiten op de sociale media waar zij naast ‘gevonden’ foto’s en teksten ook haar eigen foto’s plaatst, waaronder vele selfies die zij zelf liever otofoto’s noemt.

Dahlberg koppelt haar eigen levenservaring aan elementen uit de populaire cultuur, maar ook aan verwijzingen uit kunst- en cultuurhistorische tradities. Hierdoor heeft zij een geheel eigen beeldtaal ontwikkeld die zowel in haar fotocollages als haar sculpturen naar voren komt. Een opvallend en vaak terugkerend element zijn de ogenschijnlijke oren van Mickey Mouse. Deze vormen verwijzen  enerzijds naar een traditionele Afrikaanse haarstijl maar laten tegelijkertijd de Disneyficatie van de hedendaagse maatschappij zien. Ze gaf de beelden een nieuw leven door ze wit te schilderen en er zwarte oren aan toe te voegen.

Ook in haar voor ARTZUID ontworpen sculptuur So_What keren deze vormen terug. Met deze totem, een vijfkoppige gatekeeper, keert Dahlberg terug naar haar roots. Het beeld staat voor levenslust, ongebondenheid en vrijheid, houdt van het goede leven, is nieuwsgierig, op zoek naar kennis en kijkt in alle richtingen. Het roept de herinnering op aan de vereringsbeelden voor voorouders, beelden die bedoeld waren om bescherming te bieden. Ze heeft in haar sculptuur niet letterlijk het Afrikaanse houtsnijwerk waarmee zij opgegroeide overgenomen maar ze werkt met styrofoam en polyester. In de behandeling van het oppervlak zie je de hoekige vormen terug keren die het beeld de uitstraling geven van ruwe houtbewerking.